聂缉规毕竟出身于忠厚的诗书之家，从小受的是农业中国的传统熏陶，对泥土有着深厚的感情，在官场上呆久之后，就更加厌恶都市的尘嚣氛围，所以一旦有了一些积蓄之后，他便要回到老家去，置办农田，种稻种棉，过几天清闲日子，而把上海的产业交给他的三儿子聂云台和四儿子聂其炜去打理。半个多世纪以来，这个厂始终是聂家的命根子。直到现在，聂家还有好几个人在该厂拿退休金。

    聂缉规任上海道在1890年至1894年。然而这几年正是多事之秋。他一上任就碰上了江南制造局2000多工人的大罢工。原因是新任总办刘麒祥将每天工作8小时延长为9 小时，工人们不干，于是罢工。新任道台面对新任总办及2000名旧属，真是左右为难，只好两头做工作，最后以总办这头允许增加饭费为条件，终于使工人们恢复了上工。

    1890年，坐落于黄浦江边杨树浦一带、占地300多亩的上海机器织布局总算开工生产了。这家清末最早的官督商办的机器棉纺织厂，经过十几年的反复筹备，吸收公款及商股共100万两，有530 台织布机，雇用工人4000名，终于开门大吉，开始赚钱了。谁知好景不长，开工刚两年，一场大火把厂子烧得个精光。北洋大臣李鸿章忧心如焚，急责盛宣怀到上海，会同聂缉规抓紧重建。盛宣怀出政策，允许中国商人开办纺织厂（在此之前只许官办和官商合办），条件是出纱一包，捐银一两，直至把织布局的官款赔清为止。聂缉规负责具体落实，南北舟车，千辛万苦，终于在大火后不到一年，在旧厂基上又开新局，建成了华盛纺织总局。这个新厂有织布机1500台，纱锭六七万枚，规模大大超越先前，加上裕源纱厂和华新纺织总厂的纱锭，使上海拥有了近10万枚纱锭，约占当时全国的百分之七十六。